Los "ositos" más pequeños.
Microorganismos (tardígrados), que pueden ser más cercanos genéticamente.
Estos tardígrados, conocidos como ositos de agua, son seres microscópicos, que están presentes en todos los rincones del planeta, son capaces de sobrevivir a las condiciones más extremas, tan extremas como las que hay en el espacio. Su nombre procede de su claro parecido con un oso; la denominación de tardígrado, se le da debido a la "tardanza" con la que se desplaza; se conocen más de 1000 especies de tardígrados; y suelen habitar las zonas húmedas, por lo que antes decíamos que no hay lugar que no pueblen.
Adrián Sánchez Albert 4ºB I.E.S. Alpajés
El hecho de que sobrevivan en parajes tan inóspitos, se debe a su estado de latencia denominado criptobiosis, que les permite mantener sus constantes vitales, pero su metabolismo disminuye a unos niveles tan bajos, que no se pueden medir.
Otra curiosidad sobre estos microorganismos, es su antigüedad, tenemos constacia de su existencia desde hace más de 530 millones de años.
Hasta el 1773, no se creó un microscopio con suficientes aumentos como para poder apreciarlos, los más grandes llegan a medir 1,5mm y los más pequeños 0,5mm. En ese mismo año fue cuando se realizó el primer trabajo sobre estos seres, y no fue hasta el siglo XX cuando unos pocos científicos realizaron un trabajo exhaustivo.
Se conocen tres especies:
1. Heterotardígrada: se diferncian anatómicamente en la disposición de las zarpas y apéndices.
2. Mesotardígrada: posee 6 zarpas, fue recogida en Nagasaki (Japón), pero esta especie se extinguió en un terremoto.
3. Eutardigrada: la más común.
La mayoría de las cosas que se sabe sobre las relaciones entre estos microorganismos, se ha averiguado de forma molecular y no de forma morfológica, hasta este año, ya que científicos del Museo Nacional de Ciencias NAturales de Italia, han realizado el estudio de los tardígrados y sus relaciones (solo de los eutardigrados) basándose, por primera vez de forma morfológica (basándose en la morfología, ciencia que estudia las formas) y basándose también en archivos públicos. El resultado se ha publicado en la revista Zoological Journnal of the Linnean Society.
BIBLIOGRAFÍA:
GLOSARIO:
- Inóspito: dicho de un medio hostil y con toda clase de adversidade para la vida en él.
- Microorganismo: dicho de un organismo, que solo puede ser observado con un microscopio.
- Criptobiois: estado de latencia, en el que el organismo realiza un metabolismo "ligero" pudiendo así sobrevivir en las peore condiciones.